JAKARTA — Cabang olahraga sepak bola pada Asian Games 2026 resmi mengalami perubahan besar. Federasi Sepakbola Asia (AFC) bersama Komite Olimpiade Asia (OCA) menetapkan regulasi anyar yang secara langsung berdampak pada keikutsertaan sejumlah negara, termasuk Indonesia.
Dilansir dari detik.com pada Rabu (11/2/2025), aturan tersebut, AFC dan OCA tidak lagi membuka partisipasi sepak bola Asian Games bagi seluruh negara anggota. Jika pada edisi-edisi sebelumnya setiap negara bebas mengirimkan tim, kini ketentuan itu dihapus.
Mulai Asian Games 2026 yang akan digelar di Nagoya, Jepang, keikutsertaan cabang sepak bola hanya diperuntukkan bagi negara-negara yang lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026. Konsekuensinya, negara yang gagal menembus kualifikasi Piala Asia U-23 otomatis tidak bisa tampil di Asian Games.
Indonesia menjadi salah satu negara yang terdampak kebijakan ini. Timnas Indonesia tidak berhasil lolos ke Piala Asia U-23 2026, sehingga dipastikan tidak ambil bagian dalam cabang sepak bola Asian Games mendatang.
“Sebanyak 16 tim yang bertanding di Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi otomatis bakal berpartisipasi di (sepakbola) Asian Games, sementara sepakbola putri akan terdiri dari 12 tim yang bertanding di putaran final Piala Asia Putri 2026 di Australia,” tulis pengumuman Federasi Sepakbola Singapura (FAS) pada 9 Februari 2026.
Dengan keputusan tersebut, perjalanan panjang Indonesia di cabang sepak bola Asian Games harus terhenti. Sejak 2014, Indonesia selalu ambil bagian dalam ajang olahraga terbesar se-Asia itu. Bahkan, dalam tiga edisi terakhir, Timnas Indonesia konsisten lolos dari fase grup ke babak gugur.
Meski demikian, langkah Indonesia kerap terhenti di Babak 16 Besar dan belum pernah menembus semifinal. Kendati prestasi tim belum mencapai podium, Indonesia sempat mencatatkan sejarah individu yang membanggakan.
Pada Asian Games 2014, penyerang Indonesia Ferdinand Sinaga tampil gemilang dan keluar sebagai pencetak gol terbanyak. Dengan torehan tujuh gol, namanya tercatat sebagai topskor sepak bola Asian Games 2014, sebuah catatan yang hingga kini masih dikenang. (RK)
